２０世纪８０年代末，美国的一些艺术家用红丝带来默默悼念身边死于艾滋病的同伴们。在一次世界艾滋病大会上，艾滋病病毒感染者和艾滋病病人齐声呼吁人们的理解。一条长长的红丝带被抛在会场的上空，支持者们将其剪成小段，并用别针将折叠好的红丝带标志别在胸前。

　　后来，许多关注艾滋病的爱心组织、医疗机构、咨询电话纷纷以“红丝带”命名。红丝带逐渐成为呼唤全社会关注艾滋病的防治问题，理解、关爱艾滋病病毒感染者及艾滋病病人的国际性标志。

　　在第一届中国艾滋病性病防治大会等会议、活动现场，都有工作人员发送红丝带。我国为世界艾滋病日举办的大型公益文艺晚会，也命名为《飘动的红丝带》。

　　艾滋病的医学全名为“获得性免疫缺陷综合症”，它是由人类免疫缺陷病毒引起的。这种病毒终生传染，破坏人的免疫系统，使人体丧失抵抗各种疾病的能力。艾滋病主要通过四种途径传播：血液、不正当的性行为、吸毒和母婴遗传。艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为12年至13年。国际医学界至今尚无防治艾滋病的有效药物和疗法。因此，艾滋病也被称为“超级癌症”和“世纪杀手”。

　　为了提高公众对艾滋病危害的认识，更有效地唤醒人们采取措施预防艾滋病的传播和蔓延，世界卫生组织1988年1月确定每年的12月1日为世界艾滋病日，号召各国在这一天举办各种活动，宣传和普及预防艾滋病的知识。自世界艾滋病日设立以来，每年都有一个明确的主题。2000年和2001年的主题分别是“预防艾滋病――男人责无旁贷”和“预防艾滋病，你我同参与”。2003年12月1日是第16个世界艾滋病日，其主题是：相互关爱，共享生命。

　　心系红丝带爱心行动口号：

　　预防艾滋，从我做起；

　　相互关爱，共享生命；

　　关注艾滋，付诸行动；

　　善待自己，关爱他人；

　　同一天空，同一希望；

　　预防艾滋病，青少年责无旁贷；

　　预防艾滋病，你我同参与；

　　心系红丝带，你我手牵手。