至今尚难以确定。一般认为是由于体内雌激素与雄激素两者比例失调，以至雌激素浓度相对升高，从而引起乳腺组织增生发育。生理性男性乳房发育可见于新生儿、青春期和老年期。病理性者则可见于先天性无睾丸、Klinefelter综合征（一种小睾丸疾病）、睾丸女性化、Reifenstein综合征（一种不完全男性假两性畸形）、病毒性睾丸炎、创伤后引起的睾丸萎缩、真正的雌雄同体、睾丸肿瘤、肺癌的某种特殊类型、肾上腺肿瘤、甲亢、严重的肝炎和肝硬化或B族维生素缺乏症；各种原因的雌激素在体内灭活障碍，长期应用安体舒通、异烟肼、毛地黄等药物，因患前列腺癌或前列腺增生症而长期服用雌激素药物，变性手术后应用外源性雌激素等，也可以发生男性乳房发育症。偶尔有家族发病，但是否有遗传方面的原因，有待进一步研究。

    青春期男性乳房发育一般为双侧对称性。乳晕区隆起，局部皮肤可触及一盘状块物，界限清楚，质地柔韧，有轻压痛。一般在一定时间内可自行消退。老年男性乳房发育者，常为不明原因地出现单侧，偶为双侧乳晕部疼痛，乳晕下可触及块物，伴有轻压痛，块物直径一般为2-4cm大小。少数患者呈双侧对称性肥大，无明显块物，形如青春发育期的少女乳房。按压乳头偶可有乳汁样分泌液，乳晕色素加深。虽然乳房发育明显，但乳头仍为男性型。

    手术治疗：对于肿块疼痛明显，药物治疗无效，或乳房肥大明显影响外观者，可以采用手术治疗。但一般应保留乳头。若肿块较小，或乳房发育虽然较大，但无皮肤松弛下垂者可眼乳晕作弧形切口，切除肥大的乳腺组织。乳房明显肥大，乳房皮肤松弛下垂者，可切除乳晕及周围的增生组织及松弛的皮肤，乳头、乳晕带蒂皮瓣移位整复。