这是最主要的传播途径，90%以上的病人是由这一途径被感染的。未经治疗的梅毒病人在感染后的一年内最具有传染性，随着病期的增加，传染性越来越小。到感染后4年，通过性接触一般无传染性。这些病人的皮肤与粘膜损害表面有大量的梅毒螺旋体，很容易通过性接触者的皮肤与粘膜上的损伤面而使其受到感染。

　　(二)胎传

　　是指患梅毒的孕妇通过胎盘血流将梅毒螺旋体传给子宫内胎儿而传染的。所以，又称先天梅毒。未经治疗的梅毒妇女，如果病期已超过4年，虽然通过性接触已无传染性，但妊娠仍可传给胎儿，病期越长，传染性越小。有学者认为，患早期(一期、二期)梅毒的母亲，若不进行治疗，有一半婴儿将发生胎传梅毒，另一半为死产或产后不久即死亡；未经治疗的早期潜伏梅毒的母亲，其婴儿20%为正常或健康的，20%为死亡；40%为胎传梅毒；未经治疗的晚期梅毒的母亲其婴儿70%可以是正常或健康的，10%为胎传梅毒，其余可以是死产或早产儿。患早期先天性梅毒的婴儿，一般都有营养不良，皮肤皱纹多，严重者呈老人样面容。另有贫血与肝、脾肿大。

　　(三)输血感染

　　早期梅毒患者作为供血者，可以通过输血传播。

　　(四)密切接触传染

　　接吻、哺乳和婴儿出生时经产道等均可感染。另外可通过衣服、毛巾、剃须刀、餐具、烟嘴、被褥、床单、门把、坐式便器和医疗器械等感染。