中国古代对性问题的探讨与实践总结被称为房中术，相当于现在的“性学”（参见拙著：中国古代房中术概论，《中国中医基础医学杂志》，1996.2）。早期文献多称之为“阴道”、“房中”、“房内”，唐代文献中即记有“房中之术”，后世简称为“房中术”，含义偏重于性行为，后世则多以此指整个中国古代性学。房中术孕育与成形于诸子蜂起，百家争鸣的春秋战国至秦汉之交这段时期，距今已有2000多年，是世界上最早的性学，也是最为完备的古代性学。

　　西汉早期，《汉书.艺文志》即将其归入医学范畴，属当时医学的4个分支（医经、经方、房中、神仙）之一，后世皆依此而行，除道教典籍中收录有一些关于性修炼（有时也称房中术）的文献外，有关房中术的具体内容基本上都在医书中。两汉隋唐时期是房中术最为活跃与发展的时期，出现了一批新的房中术著作，内容上也有一定的发展与丰富。这一方面与当时开放的性习俗有关，另一方面得益于当时道家（教）方士的盛行。许多道家（教）著名的房中家如葛洪、陶弘景、孙思邈等，又都是中国历史上著名的医家。但道家（教）方士以房中术为手段，追求得道成仙的企望，只能满足封建统治者既要纵欲，又想长生的需要，却阻碍了房中术的健康发展。宋代以后，理学兴起，儒家的地位得到进一步的巩固和加强，封建礼教使房中术受到扼抑，旧的房中著作流传受阻，新的难以出现，医学只得从养生、生育的角度探讨房事，而耻于正面谈论性行为，因为“辞太近亵”。故房中术呈衰落之势，在清代最严厉的性禁锢之中几近绝迹。从学术上看，房中术的衰落也与其自身的局限有一定的关系，当因时代的限制而缺乏先进的科学实验手段时，则只能止于对性行为详尽的观察和描述。目前，古老的房中术已与当代性学相结合，发挥着它应有的作用。

　　从群婚杂交到一夫一妻

　　空白中国古代的哲学家们认为，阴阳构成了这个世界，天地、寒暑、男女、雌雄、昼夜交替与融合，从而衍生万物，其中男女之性就是阴阳交合的一种突出表现，即〈易经〉所谓：“天地姻酝，万物化醇，男女构精，万物化生。”

　　空白人类自有历史记载以来，男女之间的性关系最主要地体现为婚姻关系。在漫长的原始社会，人类的性关系是群婚杂交，但是通过长期的生活实践，人们逐渐认识到这种紊乱的性关系不利于后代的健康成长与社会秩序的安定，从而逐步建立了婚姻制度。古人把婚姻看承是神圣的事情，正如〈礼记〉所说：“上以宗庙而下以续后世也。”其主要目的在于“广继嗣”。婚姻，也是对人们性行为的限制和相对固定化，尤其是对女子来说更是这样。在男权社会中，妻子实际上是丈夫的私有财产和附庸。中国古代的一夫一妻制实际上是“一夫一妻多妾制，其本质则是一夫多妻制。

　　空白古代的一夫一骑制从本质上看是男子把女子看成是自己的私有财产，但是另一方面男女之间的爱情也逐步产生。古代人对婚姻寄以十分美好的理想，并且大力歌颂男女之爱。但是在封建枷锁下，这种美好的理想往往很难实现，在历史上记载的是婚姻和爱情之花被摧残的悲剧。