大阴唇是指阴道开口（阴裂）两旁的一对纵向的皮肤隆起皱襞。它由大量的脂肪组织组成，富有弹性。平常大阴唇是紧闭的。以保护阴裂内的器官（小阴唇、阴蒂、尿道口、阴道口）避免暴露，造成细菌、微生物的侵入。只有在女性达到充分性兴奋时大阴唇才会因充血而肿胀、向两边张开。

小阴唇位于大阴唇的内侧，是一对小而薄的皮肤皱襞，它缺乏皮下脂肪，但含有大量的弹性纤维。平常它也是紧闭的。在性兴奋时，小阴唇因充血而肿胀增大，并有轻度向外展开，以利于阴茎的插入。如果在女性非性兴奋的状态下阴茎强行插入，未充血的小阴唇就会被阴茎挤入阴道口，加上阴道没有达到充分的湿润，就会引起女性的明显不适甚至疼痛。